三 　　 麦克林道克来到休息室时，弗拉姆太太正在对一个穿灰衣服的瘦高个男人讲话。 　　 “弗拉姆太太吗？” 　　 “我是。”她抬头看着麦克林道克。这位妇女虽然青春已逝，但风韵犹存，尤其是那双会说话的眼睛，使人有些捉摸不透。 　　 “不知道你会不会介意——”麦克林道克看着那个灰衣男人。克雷太太从女乘务员办公室来到这里。麦克林道克只得毫无办法地转向她。 　　 “有什么事吗？”陪同弗拉姆太太的那位抢着问道。 　　 “恐怕有点。”麦克林道克说。 　　 “怎么啦？告诉我！是阿尔弗雷德吗？” 　　 “别急，吉尼维芙。”那个男人转向麦克林道克。“我是他们家的老朋友。是不是出什么事了？” 　　 麦克林道克点了点头。“弗拉姆先生起飞时在机上的——” 　　 “后来怎么样啦？”弗拉姆太太把双手举到半空，显得很紧张。克雷太太走过去关上了外边那道门。 　　 “我们不知道。”麦克林道克说。 　　 “你是说飞机降落时他不在机上？”穿灰衣服的男人说。 　　 “不错。” 　　 弗拉姆太太尖叫了一声，向后瘫倒在沙发上，陪她来的那个男人一把抓住她的肩头，“吉尼维芙！” 　　 “不，不，不！不可能的！他不会的！” 　　 克雷太太挽着她的胳膊把她领到一张椅子前让她坐下。 　　 那个瘦男人走上前。“这太可怕了，”他压低声音说。“事情是怎么发生的？” 　　 “我们不知道。我们把飞机停在停机坪上，派人警戒着。我想让检验员去看看。” 　　 “倒是。要是还有什么别的你能告诉我的话——我叫欣顿。我是弗拉姆先生的朋友，也是他的律师。” 　　 麦克林道克把他看了一会儿。“有没有自杀的什么理由？” 　　 “没有。荒唐至极。他们夫妻恩爱，事业上春风得意，身体很棒。” 　　 “我只是想知道一下，没有别的意思，有没有高血压的可能？” 　　 “你是什么意思？” 　　 “有中风的可能没有？” 　　 “可笑。他才三十八岁，身体那么好。” 　　 “我明白。” 　　 “你的意思是——？” 　　 “很简单：从波尔克运输机是掉不下去的。” 　　 “你好像很肯定。” 　　 “是的。” 　　 “我想看看飞机。” 　　 “可以。” 　　 他们走出去。麦克林道克派了个搬运工人去叫斯多特和道尔。他们走下机舱口舷梯时，他把他们介绍给欣顿。 　　 “你是驾驶员？”欣顿问道。 　　 斯多特点了点头。 　　 “事故是怎么发现的？” 　　 “除非你是飞行员，要不给你讲不明白。这一路上不大顺利。” 　　 “不大顺利？” 　　 “很颠簸。” 　　 “我懂了。” 　　 斯多特皱着眉头。“接着我感觉到什么，又不是颠簸。没法说清楚，反正是那么种感觉。我退伍前在肯利那个地方格兰姆和贝林斯军团进行过定时跳伞。我当时的感觉是有人跳伞一样。” 　　 “你的意思是有人离开了飞机——飞机突然轻了？” 　　 斯多特点了点头。“而且门打开的当儿左方向舵很沉，向后拽了一下。” 　　 “我明白。” 　　 “那是飞机表面的那道门。当它打开时遇到螺旋桨形成的滑流。开大后就像方向舵。” 　　 “可是在空中遇到颠簸时会不会有这种感觉？” 　　 “会的——”斯多特点了点头——“我想是会的。” 　　 “那你怎么能说得清是你刚才所描述的由于重量减少形成的颠簸，而不是由于天气形成的颠簸？” 　　 斯多特咕哝着。“我认为吗，是感觉。飞行过程中感觉是很明显的。” 　　 “哦，得啦，别指望我会相信这个。”欣顿的语气似乎很坚定。 　　 “不是的，我也不希望自己会相信。”斯多特皱了皱眉头。“我只是驾驶员而已。” 　　 “这是那道门吗？”欣顿打开说。“门扣都折了。” 　　 “是的，先生，”——查理点着头——“可起飞时好好的。我亲手扣上的。” 　　 “要是有问题，你会挨训吗？” 　　 “肯定会打报告叫人修理的。” 　　 “可是途中少了一个乘客吧？” 　　 “不知怎么搞的，先生。” 　　 “所以，对你和航空公司的利益至关重要的就是说，起飞时门扣是好的。” 　　 “是没问题，先生。” 　　 欣顿紧闭着嘴巴，自己点了点头。“也许，而且也许如果不是没问题的话，这就能解释斯多特那个预感了。” 　　 “瞧这里！”斯多特跨向前。麦克林道克抓着他肘部。 　　 欣顿转过来对这位智多星说。“我想你要马上把这案情报告给检验员吧？” 　　 “是的。” 　　 “我想他要在门上作试验的喽？” 　　 “那毫无疑问。” 　　 “好吧。到时候我也想找个技术人员。我要找与你的部门毫无联系的人，我还要请弗拉姆先生的保险公司派代表来。我先把弗拉姆太太送回家，然后回来。”

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